ผู้ผลิตรถบรรทุกให้คำมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎใหม่ของรัฐแคลิฟอร์เนีย

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถบรรทุกรายใหญ่ที่สุดของประเทศบางรายให้คำมั่นว่าจะยุติการจำหน่ายรถยนต์พลังงานก๊าซใหม่ในรัฐแคลิฟอร์เนียภายในกลางทศวรรษหน้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐที่มุ่งป้องกันคดีความที่อาจก่อให้เกิดความล่าช้าหรือขัดขวางมาตรฐานการปล่อยมลพิษของรัฐ รัฐแคลิฟอร์เนียกำลังพยายามกำจัดเชื้อเพลิงฟอสซิล โดยผ่านกฎระเบียบใหม่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อยุติการใช้รถยนต์ รถบรรทุก รถไฟ และอุปกรณ์ดูแลสนามหญ้าที่ใช้เชื้อเพลิงก๊าซในรัฐที่มีประชากรมากที่สุดของประเทศ

คงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่กฎเกณฑ์ทั้งหมดจะมีผลบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบ แต่อุตสาหกรรมบางแห่งก็เริ่มผลักดันให้บังคับใช้แล้ว เมื่อเดือนที่แล้ว อุตสาหกรรมรถไฟได้ฟ้องร้องคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อระงับกฎเกณฑ์ใหม่ที่จะห้ามใช้หัวรถจักรรุ่นเก่า และกำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องซื้ออุปกรณ์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์

การประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หมายความว่าคดีความมีแนวโน้มที่จะทำให้กฎระเบียบที่คล้ายคลึงกันในอุตสาหกรรมรถบรรทุกล่าช้าน้อยลง บริษัททั้งสองตกลงที่จะปฏิบัติตามกฎของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งรวมถึงการห้ามจำหน่ายรถบรรทุกที่ใช้น้ำมันใหม่ภายในปี 2036 ในขณะเดียวกัน หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนียก็ตกลงที่จะผ่อนปรนมาตรฐานการปล่อยมลพิษบางส่วนสำหรับรถบรรทุกดีเซล รัฐตกลงที่จะใช้มาตรฐานการปล่อยมลพิษของรัฐบาลกลางตั้งแต่ปี 2027 ซึ่งต่ำกว่าที่กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนียควรจะเป็น

หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนียยังตกลงที่จะให้บริษัทต่างๆ เหล่านี้ยังคงจำหน่ายเครื่องยนต์ดีเซลรุ่นเก่าได้มากขึ้นในอีกสามปีข้างหน้า แต่จะต้องจำหน่ายยานยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ด้วย เพื่อชดเชยการปล่อยมลพิษจากรถบรรทุกรุ่นเก่าเหล่านั้นด้วย
ข้อตกลงนี้ยังเปิดทางให้รัฐอื่นๆ นำมาตรฐานเดียวกันกับรัฐแคลิฟอร์เนียมาใช้โดยไม่ต้องกังวลว่ากฎดังกล่าวจะได้รับการยอมรับในศาลหรือไม่ สตีเวน คลิฟฟ์ เจ้าหน้าที่บริหารของคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว ซึ่งหมายความว่าจะมีรถบรรทุกทั่วประเทศปฏิบัติตามกฎเหล่านี้มากขึ้น คลิฟฟ์กล่าวว่าประมาณ 60% ของระยะทางที่รถบรรทุกเดินทางในรัฐแคลิฟอร์เนียมาจากรถบรรทุกที่มาจากรัฐอื่นๆ “ผมคิดว่านี่เป็นการวางรากฐานสำหรับกรอบการทำงานระดับชาติสำหรับรถบรรทุกปล่อยมลพิษเป็นศูนย์” คลิฟฟ์กล่าว “มันเป็นกฎที่เข้มงวดมากสำหรับแคลิฟอร์เนียเท่านั้น หรือเป็นกฎระดับชาติที่เข้มงวดน้อยกว่าเล็กน้อย เรายังคงชนะในสถานการณ์ระดับชาติ”

ข้อตกลงนี้ครอบคลุมผู้ผลิตรถบรรทุกรายใหญ่ที่สุดของโลกหลายราย ได้แก่ Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of American Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV และ Volvo Group North America ข้อตกลงนี้ยังครอบคลุมถึงสมาคมผู้ผลิตรถบรรทุกและเครื่องยนต์อีกด้วย

“ข้อตกลงนี้จะช่วยให้เกิดความแน่นอนด้านกฎระเบียบที่เราทุกคนต้องการเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่จะรวมถึงปริมาณเทคโนโลยีปล่อยมลพิษต่ำและปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ” ไมเคิล นูนัน ผู้อำนวยการฝ่ายรับรองผลิตภัณฑ์และการปฏิบัติตามข้อกำหนดของ Navistar กล่าว

รถบรรทุกขนาดใหญ่ เช่น รถบรรทุกขนาดใหญ่และรถโดยสาร ใช้เครื่องยนต์ดีเซล ซึ่งมีกำลังแรงกว่าเครื่องยนต์เบนซิน แต่ก็ก่อให้เกิดมลพิษมากกว่าเช่นกัน รัฐแคลิฟอร์เนียมีรถบรรทุกประเภทนี้จำนวนมากที่ใช้ขนส่งสินค้าไปและกลับจากท่าเรือลอสแอนเจลิสและลองบีช ซึ่งเป็นสองท่าเรือที่คึกคักที่สุดในโลก

แม้ว่ารถบรรทุกเหล่านี้จะคิดเป็น 3% ของยานพาหนะบนท้องถนน แต่รถบรรทุกเหล่านี้กลับก่อให้เกิดไนโตรเจนออกไซด์และมลพิษจากน้ำมันดีเซลอนุภาคละเอียดมากกว่าครึ่งหนึ่ง ตามข้อมูลของคณะกรรมการทรัพยากรอากาศแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ผลกระทบดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างมากต่อเมืองต่างๆ ในรัฐแคลิฟอร์เนีย จากข้อมูลของสมาคมปอดแห่งสหรัฐอเมริกา พบว่ามี 6 เมืองที่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย 10 อันดับแรกของเมืองที่มีมลพิษทางอากาศโอโซนมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา

มารีเอลา รัวโช ผู้จัดการฝ่ายสนับสนุนอากาศสะอาดของสมาคมปอดแห่งอเมริกา กล่าวว่าข้อตกลงนี้เป็น “ข่าวดี” ที่ “แสดงให้เห็นว่าแคลิฟอร์เนียเป็นผู้นำด้านอากาศสะอาด” แต่รัวโชกล่าวว่าเธอต้องการทราบว่าข้อตกลงนี้จะเปลี่ยนแปลงประมาณการผลประโยชน์ด้านสุขภาพของชาวแคลิฟอร์เนียอย่างไร กฎระเบียบที่หน่วยงานกำกับดูแลนำมาใช้ในเดือนเมษายน ครอบคลุมการประหยัดค่ารักษาพยาบาลประมาณ 26.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จากการลดลงของโรคหอบหืด การเข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉิน และโรคทางเดินหายใจอื่นๆ

“เราอยากเห็นการวิเคราะห์อย่างจริงจังว่าหากเกิดการสูญเสียการปล่อยมลพิษขึ้นจริง ๆ จะเป็นอย่างไร และนั่นจะส่งผลอย่างไรต่อประโยชน์ต่อสุขภาพ” เธอกล่าว คลิฟฟ์กล่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลกำลังดำเนินการปรับปรุงประมาณการด้านสุขภาพเหล่านั้น แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าประมาณการเหล่านั้นอ้างอิงจากการห้ามขายรถบรรทุกพลังงานก๊าซใหม่ภายในปี 2036 ซึ่งเป็นกฎที่ยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ “เรากำลังได้รับประโยชน์ทั้งหมดที่ควรจะได้รับ” เขากล่าว “โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังล็อกผลประโยชน์นั้นไว้”

แคลิฟอร์เนียเคยบรรลุข้อตกลงที่คล้ายคลึงกันนี้มาแล้วในอดีต ในปี 2019 ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ 4 รายตกลงที่จะเพิ่มมาตรฐานเรื่องระยะทางต่อน้ำมันและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้เข้มงวดยิ่งขึ้น