สปริงแผ่นถือเป็นเทคโนโลยีโบราณ เพราะไม่พบในรถยนต์สมรรถนะสูงระดับแนวหน้าของอุตสาหกรรมรุ่นใหม่ล่าสุด และมักถูกใช้เป็นจุดอ้างอิงเพื่อแสดงให้เห็นว่าการออกแบบเฉพาะรุ่นนั้น “ล้าสมัย” เพียงใด ถึงกระนั้น สปริงแผ่นก็ยังคงพบเห็นได้ทั่วไปบนท้องถนนในปัจจุบัน และยังคงพบเห็นได้ในรถยนต์รุ่นใหม่บางรุ่นที่ผลิตขึ้นในสายการผลิต
ความจริงที่ว่าระบบกันสะเทือนแบบสปริงยังคงถูกนำมาใช้ในรถยนต์ในปัจจุบัน ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าการถกเถียงเรื่อง “แหนบเทียบกับสปริงขด” นั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด แน่นอนว่าสปริงขดนั้นดี แต่การที่แหนบยังคงอยู่แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปี ย่อมหมายความว่ามีบางกรณีที่ระบบเดิมจะดีกว่า และหากคุณมีงบประมาณเท่ากับคนอื่นๆ คุณก็ไม่ได้เลือกระบบช่วงล่างที่ทันสมัยและดีที่สุดอยู่แล้ว ซึ่งหมายความว่าการเรียนรู้เกี่ยวกับทั้งสองระบบนี้ให้มากขึ้นอีกสักหน่อยก็คุ้มค่า
ผ่อนคลายหน่อย เราไม่รับข้อมูลมหาศาลที่จะมาเปลี่ยนแปลงวิธีคิดของคุณ แค่ภาพรวมคร่าวๆ เกี่ยวกับความแตกต่างพื้นฐานระหว่างระบบกันสะเทือนสองประเภทนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะช่วยให้คุณเข้าใจว่าแบบไหนดีกว่ากัน
ประเภทสปริงพื้นฐาน
สปริงมีหน้าที่หลายอย่างในระบบช่วงล่าง ประการแรกคือรองรับน้ำหนักของรถในขณะที่ล้อยังเคลื่อนที่ขึ้นลงได้ สปริงช่วยดูดซับแรงกระแทกและช่วยชดเชยพื้นผิวที่ไม่เรียบ พร้อมทั้งรักษารูปทรงที่ผู้ผลิตรถยนต์กำหนดไว้ สปริงมีประโยชน์ทั้งในด้านความสะดวกสบายในการขับขี่และการควบคุมรถของผู้ขับขี่ อย่างไรก็ตาม สปริงแต่ละชนิดก็ไม่ได้เหมือนกัน สปริงแต่ละชนิดมีการใช้งานด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน โดยสปริงที่นิยมใช้ในรถยนต์มากที่สุดในปัจจุบันคือสปริงขดและสปริงแผ่น
สปริงขด
สปริงขด (coil spring) มีลักษณะตรงตามชื่อที่บอกไว้ คือเป็นสปริงขด หากคุณขับรถรุ่นใหม่ๆ มีโอกาสสูงที่จะพบสปริงขดนี้รองรับทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ในขณะที่รถบรรทุกรุ่นเก่าและรถยนต์บางคันมักจะติดตั้งสปริงขดนี้เฉพาะด้านหน้าเท่านั้น สปริงขดนี้อาจพบเป็นส่วนประกอบเดี่ยวๆ หรือติดตั้งร่วมกับโช้คอัพแบบคอยล์โอเวอร์ ขึ้นอยู่กับการใช้งานและรูปแบบช่วงล่าง
สปริงใบ
การติดตั้งสปริงแผ่นประกอบด้วยสปริงเหล็กแบบแผ่นเดี่ยว (mono-leaf) หรือแบบชุด (multi-leaf) โดยยึดเพลาไว้ตรงกลางหรือเยื้องเล็กน้อยในกรณีส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วคุณจะพบสปริงแผ่นอยู่ด้านหลังของรถบรรทุก แต่สปริงแผ่นชนิดนี้ถูกนำมาใช้ในยานพาหนะหลากหลายประเภทตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงรถยนต์สมรรถนะสูงและรถจักรยานยนต์
สปริงที่แตกต่างกันสำหรับการตั้งค่าช่วงล่างที่แตกต่างกัน
แล้วแบบไหนดีกว่ากัน? เช่นเดียวกับยานยนต์ทุกประเภท ไม่มีวิธีใดที่เหนือกว่ากันอย่างสิ้นเชิง มีเพียงเครื่องมือที่เหมาะสมกับงานเท่านั้น สปริงแต่ละประเภทก็มีจุดแข็งและจุดอ่อนที่แตกต่างกันไป การเลือกใช้สปริงที่เหมาะสมนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ
มีสิ่งที่ต้องพิจารณามากกว่าแค่ประเภทของสปริงพื้นฐาน ดังที่กล่าวถึงในบทความสั้นๆ เกี่ยวกับสปริงแผ่น ประเภทของสปริงที่เลือกจะขึ้นอยู่กับส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ ของระบบช่วงล่างและระบบส่งกำลังของรถ
โดยทั่วไปแล้วสปริงแผ่นจะทำหน้าที่รองรับตัวรถและกำหนดตำแหน่งของชุดเพลา แม้จะมีข้อดีในเรื่องต้นทุนการผลิตที่ต่ำและการบำรุงรักษาที่ง่าย แต่โดยทั่วไปแล้วสปริงแผ่นจะจำกัดรถให้อยู่ในระบบเพลาแบบแข็ง ซึ่งไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความสะดวกสบายหรือสมรรถนะ
สปริงขดมักมีบทบาทที่ง่ายกว่ามาก เนื่องจากเป็นเพียงสปริงที่ใช้ในรถยนต์ ไม่ใช่ส่วนประกอบที่มีความสำคัญทางโครงสร้าง โดยทั่วไปแล้วสปริงขดมักพบในรถยนต์ที่มีการออกแบบที่ดีกว่า เช่น ระบบกันสะเทือนอิสระ ซึ่งการยึดเกาะที่ดีขึ้นช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและความสะดวกสบาย นอกจากนี้ สปริงขดยังมักพบในระบบเพลาแข็ง เช่น ระบบ 4-link ซึ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่าในการยึดเพลาให้อยู่กับที่ และขจัดปัญหาเฉพาะของสปริงแผ่น เช่น การพันเพลา ซึ่งเป็นปัญหาที่มักพบในการใช้งานสมรรถนะสูงที่มีการติดตั้งสปริงแผ่นเพลาแข็ง
กล่าวได้ว่านี่เป็นภาพรวมทั่วไปมาก อาจมีข้อยกเว้นได้ ตัวอย่างเช่น คอร์เวตต์ซึ่งใช้แหนบแบบขวางในระบบช่วงล่างหลังแบบอิสระก่อนC8 เครื่องยนต์กลางที่ทันสมัยนี่คือเหตุผลว่าทำไมการประเมินแพ็คเกจทั้งหมดจึงมีความสำคัญไม่ใช่แค่ประเภทของสปริงที่นำเสนอ.
แน่นอนว่าเราต้องสงสัยว่าแหนบจะเหมาะกับระบบใด ในเมื่อระบบช่วงล่างส่วนใหญ่ที่ใช้สปริงขดมักจะเหนือกว่าในการขับขี่ส่วนใหญ่ เห็นได้ชัดว่าผู้ผลิตรถยนต์ยังคงใช้แหนบด้วยเหตุผลบางประการ
คุ้มค่าที่จะแลกเปลี่ยนหรือไม่?
ล้อหมุนแล้ว ผมรู้แล้วว่าพวกคุณที่ใช้รถแบบแหนบคิดอะไรอยู่ คุณกำลังคิดจะเปลี่ยนไปใช้ระบบคอยล์สปริงอยู่นะ ยังไงก็เถอะชุด 4-link หลังการขายมีให้เลือกใช้และจะช่วยให้รถบรรทุกคันนั้นวิ่งบนเส้นทางหรือเส้นทางคลาสสิกของคุณได้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
แต่การเปลี่ยนระบบช่วงล่างนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด คุณกำลังเปลี่ยนไปใช้ระบบช่วงล่างแบบใหม่หมด ซึ่งมีปัญหามากมายที่คุณอาจคาดไม่ถึง แต่ละสถานการณ์ย่อมแตกต่างกันไป แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างของรถในระดับหนึ่ง และย้ายตำแหน่งชิ้นส่วนต่างๆ เนื่องจากตำแหน่งเดิมได้รับอิทธิพลอย่างมากจากระบบช่วงล่างเดิม อย่างไรก็ตาม เพื่อประสิทธิภาพสูงสุด ถือว่ายากที่จะหาสิ่งใดมาเทียบได้กับระบบช่วงล่างแบบคอยล์สปริง
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ราคาจะเป็นตัวกำหนดว่าอะไรจะเหมาะกับคุณที่สุด พวกเราส่วนใหญ่คงต้องพอใจกับสิ่งที่เรามีอยู่แล้ว แต่มันก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด
สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือแหนบมีมานานพอๆ กับรถยนต์ นั่นหมายความว่าผู้ผลิตรถยนต์หลายรายต้องใช้เวลาหลายปีในการคิดค้นวิธีการต่างๆ เพื่อให้แหนบสามารถใช้งานได้กับทุกสถานการณ์การขับขี่ที่คุณจินตนาการได้ แม้ว่าการดัดแปลงหลายอย่างเหล่านั้นจะถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลาและถูกฝังกลบโดยการตลาดของระบบช่วงล่างแบบใหม่ที่ดูทันสมัย แต่การค้นคว้าหาความรู้เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะค้นพบสิ่งเหล่านี้ได้
ตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้คือระบบ leaf-link ที่ผมเพิ่งค้นพบในหนังสือ Direct Connection เล่มเก่า ซึ่งถูกนำไปประยุกต์ใช้กับรถแดร็กที่แรงในยุคนั้น แน่นอนว่าระบบคอยล์สปริงน่าจะดีกว่าในหลายๆ ด้าน แต่มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามีวิธีทำให้ทุกอย่างทำงานได้
เวลาโพสต์: 12 ก.ค. 2566
